La Expo de Shanghai es un cuento chino

Acabo de regresar de China. Para ser exacta, volví el lunes pasado. Quería escribir una miniserie de posts sobre mi experiencia allí, porque va a ser el próximo imperio y no viene mal conocerlo y darlo a conocer, pero todos estos días no sabía por dónde empezar. China es inabarcable y, para mí, inabarcada: he estado en Beijing, Xian y Shanghai, o sea, he visto cómo viven sesenta de los 1.400 millones de chinos. Las cifras son aproximadas, porque ni los propios chinos saben exactamente cuántos son. De hecho, en estos momentos están elaborando un censo y se pueden leer carteles por las calles animando a la gente a colaborar. El argumento oficial para persuadir a la población incide en la necesidad de construir ciudades más “armoniosas”, un adjetivo muy oriental.

La sensación de que debía suplir mi ignorancia sobre los 1.340 millones de chinos restantes con algunas lecturas, además de un jet-lag que me ha tenido tres madrugadas despertándome a las cuatro y media, hacían que no terminara de sentarme a escribir. Ayer, al fin, oí en las noticias que el presidente del Gobierno español visitaba hoy la Exposición Universal de Shanghai, y encontré el cabo por el que comenzar a desenredar aquella madeja.

La Expo es una engañifa. Pero en eso no difiere mucho de otras. Yo sólo he visto dos: la de Sevilla y ésta. Y concluyo que todas son iguales: haces una cola de tres horas bajo un calor asfixiante para ver un vídeo promocional del país correspondiente. Eso es todo. Cuando algún mandatario visita la Expo va al pabellón de su país, como hice yo, más que nada porque los españoles podíamos eludir la cola. Y todos salen siempre pronunciando grandes elogios, lo cual sólo se explica por una razón: aspiran a que su país organice una expo algún día y no quieren revelar la verdad.

La verdad es que las exposiciones universales son una estafa. Cuando empezaron a organizarse, a mediados del siglo XIX, tenían sentido porque la gente no viajaba. Ir a la de 1889 en París, para ver la Torre Eifel y admirar curiosidades etnográficas fruto del expolio colonial, podía suscitar cierto interés. Resultaba una forma fácil de contemplar objetos de países a los que uno nunca viajaría, de conocer sus costumbres y degustar su gastronomía. Pero hoy en día, cuando uno tiene en su barrio vuelos low cost así como restaurantes de todo el mundo, y El Corte Inglés organiza la semana India para que compremos saris, ¿por qué tomarse la molestia de ir tan lejos? Respuesta: para sufrir calor, empujones y lipotimias. Si en cualquier calle de una ciudad China se puede ver a una multitud braceando para abrirse paso, las avenidas de la Expo son una muchedumbre rodeada de una masa, flanqueada por hordas y envuelta en multitudes. En mi caso, una planicie de sombrillas como la que se ve en la foto es justo el tipo de paisaje que me incita a salir corriendo. Pero ahí estoy, abajo a la izquierda, totalmente integrada.

Las esperas ante el pabellón de España eran muy largas, de eso doy fe. Los pobres chinos, haciendo una de esas colas de ida y vuelta como las de los aeropuertos, se aglomeraban bien abigarrados bajo una techumbre que de vez en cuando irrigaba vapor de agua para refrescarlos. Cada vez que se encendía el sistema, se oía su ruido siseante y se veían las gotitas de agua caer sobre sus cabezas, en ese preciso instante, parecía que alguien había decidido por fin empezar a fumigar a tanto chino.

Pues bien, después de aguardar varias horas de sol, calor y fumigación, ¿qué encuentran de España? Lo mismo que va a encontrar hoy Zapatero: un vídeo muy bonito, bien hecho, que canta las excelencias patrias, a saber: el flamenco, los toros, los caballos, los Sanfermines y poco más. Menos mal que hay una alusión a Picasso y el Guernica. España se ha esforzado para representar en la Expo todos los tópicos sobre España, lo cual resulta irritante para quienes estamos hartos de ser tomados por bailaoras cada vez que salimos al extranjero. Supongo que compensar el exceso de lugarcomunismo fue la idea de Isabel Coixet cuando armó ese bebé robotizado gigante que pasa por ser el principal atractivo del pabellón español. Por eso lo hizo rubio, lechoso y de ojos azules. ¿Que qué representa? Ni idea. No se entiende ni te lo explican.

Lo más original del pabellón español es su diseño arquitectónico, conformado por olas de mimbre que le dan un carácter orgánico. Al menos rompe con la monótona apariencia geométrica de casi todos los pabellones. En todo caso, la Expo es lo peor de Shanghai. Mañana os contaré por qué es una ciudad fascinante.