Venciendo fantasmas y saldando viejas deudas

Los más de 40 vuelos que salieron de España ayer con destino a Kiev, con aficionados e hinchas españoles iban cargados de esperanzas e ilusiones, sí, pero también de un punto de miedo. La puesta en escena de la brava escuadra italiana, su vapuleo a Alemania en las semifinales de la Eurocopa 2012 y, por supuesto, la estampa del fiero delantero italiano de origen ghanés, Mario Balotelli, con el torso desnudo, marcándose posturas de culturista furioso tras encajarle el segundo gol a la favorita Alemania, no había conseguido acobardar a la afición española, pero sí sembrar en ella una duda. Para colmo, los italianos venían de arrasar y los españoles de sufrir frente al Portugal de Cristiano Ronaldo, que supo contener el ingenio y la chispa de “la Roja” más allá de lo esperado y nos arrastró hasta una tanda de penaltis de infarto.

Pero todos los miedos conjurados y los fantasmas invocados se esfumaron pocos minutos después del inicio del encuentro España-Italia.

Aunque Vicente Del Bosque había apostado por la misma alineación con que se estrenó el combinado español,   precisamente contra Italia, en la fase inicial de grupos de la Eurocopa, la grada ya había aprendido, si no a entender, al menos a acatar las decisiones del Míster, que tan lejos nos habían hecho llegar pese a todo.

“Eso es que Del Bosque quiere cansarlos y marearlos con el toque del balón y luego ya entrará a matar con los cambios, con Pedro, o con FernandoTorres” se esforzaban en explicar los intérpretes desinteresados de Del Bosque. Sin embargo, aunque la táctica estaba clara, tuvo que sonar el silbato y comenzar  el recital de La Roja para disipar casi de inmediato dudas y temores con hechos y no buenas razones. Más de 30 toques seguidos de España ¡Y llegando a puerta! El domino español estaba cada vez más claro. Empezaron los “oooooolés” que coreaba la grada acompañando a cada uno de esos pases, ante la impotencia azzurra, y con ellos llegaron los aplausos y las certezas: “Este partido lo vamos a ganar” coreaba convencida la afición española, cuando aún no había llegado siquiera el primer gol. El cántico sonó a premonición, porque tan sólo unos minutos después, en el minuto 14, anotó David Silva, de cabeza, tras un regate de Andrés Iniesta, con asistencia a Cesc Fábregas. La escuadra azzurra perseguía fantasmas, mientras su jugador más temible, Mario Balotelli, acosado y vigilado por los zagueros españoles, Sergio Ramos y Gerard Piqué, se planteaba seriamente pedir una orden de alejamiento contra ambos, para poder tocar bola.

Los nervios e inquietudes de las horas previas al partido se disiparon media hora después, en el 41, con el segundo gol, del lateral izquierdo Jordi Alba, que batió al portero italiano, Gianluigi Buffon, tras recibir un pase interior de Xavi Hernández. Con el segundo gol, la afición de La Roja confirmó que el campeón  estaba cantado y los seguidores italianos empezaron a desear que aquella tortura acabase cuanto antes. Pero todavía tendrían que irse al vestuario, agotar sus 3 cambios y quedarse con sólo 10 jugadores en el terreno de juego, tras la lesión del central italiano Thiago Silva, precisamente ante la España más asentada, cómoda y virguera en el terreno de juego que se había visto en toda la Eurocopa.

España, por su parte,cambió a Silva por Pedro ( salió el de Gran Canaria y entró el de Tenerife), salió también el niño Torres por Fábregas y Juan Mata por Iniesta. Mata se estrenó con un gol e Iniesta se retiró con una tremenda ovación de la afición española, en reconocimiento a su gran labor, que le valió ser elegido tres veces el mejor jugador del partido durante toda la Eurocopa. La tercera, anoche mismo.

La afición española coreaba todo lo que sabía , desde la canción rusa Kalinka, con letra adaptada al conocido lema Yo soy español, español, español, hasta un reiterado Arrivederci, dedicado a los rivales, que, verdaderamente, tenían ganas de acabar con esa pesadilla y marcharse a casa cuanto antes y, por supuesto, un coreado Campeones, campeones, que estuvo de forma intermitente en las consignas de la afición española desde el minuto 68. Ya no cabía la más mínima duda. La cosa acabó en 4-0, con nuevos goles de Torres y Mata. Y todos los que vimos y vivimos, en 1994, durante el Mundial de Estados Unidos, aquella eliminación de España, que cayó ante Italia en cuartos de final, cuando Italia rompió nuestros sueños y el defensa  italiano, Mauro Tassotti, el tabique nasal del español Luis Enrique, supimos que valió la pena esperar 23 años hasta sentirnos tan dulcemente vengados.

Pero en la grada, la afición española pedía más: Una manita, queremos una manita, una maniiiiiiita, queremos una maniiiiita, cantaban sin descanso a ritmo Guantanamera.

Fue una lección de fútbol. Todo un espectáculo que culminó en record: por primera vez una selección enlaza 2 eurocopas con 1 Mundial de por medio. No hay dos sin tres, decía la canción.

Así las cosas, mientras las lágrimas de los italianos Pirlo y Balotelli brotaban con tristeza y un punto de impotencia, el capitán de la selección española (que brilló anoche, como tantas otras y que es el portero menos goleado de la Eurocopa) levantaba el merecido trofeo, la copa de Europa, entre los rugidos entusiastas de su afición.

El césped era una fiesta y los jugadores españoles celebraban el campeonato, ataviados con sus respectivas banderas autonómicas  anudadas a la cintura o al cuello. Se vieron banderas asturianas, canarias, senyeras, o de La Rioja. Ésta última envolvía al jugador del Athletic Club de Bilbao, Fernando Llorente, inédito en esta edición de la Eurocopa, junto con Juanfran, Albiol, Valdés y Reina. Por fin, desde la grada, lanzaron una bandera española que Alvaro Arbeloa, recogió, se anudó a la cintura y paseó convenientemente.

La fiesta terminó en el Estadio Olímpico de Kiev con fuegos artificiales y continuó en las calles de la capital de Ucrania, cuyos encantos se convierten en un auténtico misterio para el turista accidental o coincidencial. Eso sí, los ucranios, que se animaban  y autojaleaban al grito de U-kra-nia durante el España-Italia, mientras España perpetraba su recital futbolístico, quisieron homenajear a la flamante campeona iluminando la ciudad con mariposas. ¿Por qué mariposas y no el toro de Osborne, por ejemplo? Ah, ese es otro de los misterios con que se marchó la delegación española en la madrugada del domingo al lunes, porque ninguno de los ciudadanos de Kiev preguntados supo contestar porqué.

Claro que si, casi nos conmueve su felicitación lumínica, la sensación de gratitud se disipó al llegar al aeropuerto de Kiev, comprobar que nos esperaba una larga noche de inexplicables retrasos y una sucesión de excusas a cual más peregrina: “no tenemos suficientes autobuses para trasladarles al avión”, “no hay suficientes camiones para repostar y su avión está pendiente de cargar el combustible” o “el supervisor no se encuentra” ¡Maldita escasez!

Los pasajeros del vuelo IB 2475, con destino Madrid, debimos haber salido de Kiev a las 3:05 a. m., pero en lugar de ello, hemos salido esta mañana, después de amanecer. Agotados y somnolientos, sí, pero con nuestros fantasmas disipados, una vieja deuda saldada, un récord en la mano y muy orgullosos de lo vivido.